Lorsqu’ils entendirent parler de résurrection des morts, les uns se moquèrent, et les autres dirent : Nous t’entendrons là-dessus une autre fois. Ainsi Paul se retira du milieu d’eux. Quelques-uns néanmoins s’attachèrent à lui et crurent, Denys l’aréopagite, une femme nommée Damaris, et d’autres avec eux. (Actes 17.32-34)

Qui était ce Denys qui, lors du passage de l’apôtre Paul à Athènes, saisit l’occasion d’entendre l’évangile et d’y croire ? Ce nom fait référence au dieu grec du vin, Dionysos. Son surnom (l’aréopagite) semble signifier qu’il était un habitué de la place publique où les citoyens passaient et perdaient pas mal de temps à l’affût de toutes sortes de nouvelles (Act 17.21).

Ce type d’homme oisif n’est-il pas une image contemporaine de tous ceux et celles qui se nourrissent d’informations en tous genres, qui se gavent des médias ? Ne dit-on pas que trop d’informations tue l’information ? À force de vouloir être au courant de tout, l’homme risque de passer à côté de la bonne nouvelle, celle qui peut révolutionner sa vie.

Parmi tous les discoureurs et philosophes de tout bois, ceux qui voulaient atteindre les sommets des connaissances et de la sagesse humaine tout en se perdant dans les dédales des raisonnements humains, la voix de Dieu se fit entendre par un de ses serviteurs. Cette prédication de l’apôtre Paul leur fut présentée comme une sortie à ces labyrinthes à corps et à esprits perdus. Par lui, Dieu leur disait en quelque sorte : « Cessez de courir d’une idole à l’autre, d’une doctrine à l’autre, d’une mode à l’autre. Je suis le grand Dieu Créateur, celui qui vous est encore inconnu malgré vos connaissances, celui à qui vous devrez rendre des comptes si vous n’acceptez pas Jésus, lequel est ressuscité d’entre les morts. »

La résurrection ! Une folie pour la plupart de ces hommes, pourtant avides de toute nouveauté, du moment qu’elle ne les place pas devant leur culpabilité et la justice divine. C’est ainsi que bon nombre des auditeurs de Paul voulurent reporter à plus tard cette discussion. Ils préféraient continuer à se fatiguer en vain dans leurs explorations de la sagesse humaine. L’homme est avide d’entendre et de voir tant que cela ne concerne pas les choses de Dieu (Ecc 1.8,13).

Parmi cette foule, se trouvait Denys. Il voulut en savoir plus, en se détachant de ses comparses et de l’intérêt superficiel qu’ils avaient manifesté dans un premier temps. Convaincu par les paroles de Dieu dont l’apôtre était le messager, il quitta alors les discours philosophiques pour s’attacher à Christ.

Ce ne fut probablement pas facile pour Denys de tourner le dos à son ancienne vie, à ses relations, à ses habitudes, pour commencer une nouvelle existence où des persifleurs n’allaient pas manquer de se moquer de ses nouvelles valeurs et manières de vivre, mais Denys, Damaris et quelques autres, prirent la plus importante décision qui soit et s’engagèrent dans le chemin de la vie qui se termine auprès de Dieu tandis que les autres sentiers se perdent dans les méandres du fleuve de la vanité qui se jette dans la mort.