L’espérance est un puissant moyen d’attirer les perdus à Dieu. Une différence fondamentale entre chrétien et non-chrétien est, selon Éph 2.12, le facteur espérance : « Souvenez-vous […] vous étiez sans espérance et sans Dieu dans le monde. » Pierre va jusqu’à considérer notre foi comme une espérance vis-à-vis du monde : « Soyez toujours prêts à répondre à tous ceux qui vous demandent des explications au sujet de l’espérance qui est en vous. » (1 Pi 3.15)

Tout le monde a besoin d’espérer

Un dictionnaire vous définira l’espérance comme l’attente confiante d’un bien désiré. Pour vivre, il faut un avenir. Et pour penser l’avenir, il faut espérer. Or, Dieu promet à ceux qui sont prêts à croire en lui : « Je veux vous donner un avenir et de l’espérance. » (Jér 29.11)

La pire des choses est de ne plus espérer. Le désespoir engendre dépression et suicide. Avant de confier ma vie à Jésus-Christ, j’étais moi-même « sans espérance et sans Dieu dans le monde » (Éph 2.12). Je me sentais tellement sale que je me croyais malade. J’étais désespéré.

Un grand nombre de personnes vivent un drame similaire : elles ignorent l’amour de Dieu à leur égard. Elles n’attendent rien de valable ici-bas et encore moins dans une éternité à laquelle elles ne croient pas. Leur existence peut se réduire à manger, boire, dormir, au besoin travailler, jouir du temps qui passe, puis mourir. Sans espérance : quelle tristesse !

Notre espérance est ancrée en Jésus-Christ

Car c’est en espérance que nous sommes sauvés. Or, l’espérance qu’on voit n’est plus espérance : ce qu’on voit, peut-on l’espérer encore ? Mais si nous espérons ce que nous ne voyons pas, nous l’attendons avec persévérance. (Rom 8.24-25)

Seul « le Dieu de l’espérance » peut nous enseigner à ce sujet (Rom 15.13). Il est le Dieu en qui nous pouvons espérer. Une église en bonne santé est une église qui espère.

L’espérance — comme la foi et l’amour — trouve son origine en une seule et même source : Jésus-Christ. Elle est enracinée en trois faits qui le concernent :

1. Il a été ressuscité des morts. Dieu nous a accordé une vie nouvelle en ramenant Jésus-Christ de la mort à la vie (1 Pi 1.3).

2. Il est monté au Père, auprès duquel il ne cesse de défendre notre cause. Nous trouvons refuge en lui et sommes grandement encouragés à saisir avec fermeté l’espérance que Dieu nous offre. Cette espérance est pour nous solide comme un piton dans le rocher auquel un alpiniste peut s’accrocher, comme « une ancre de l’âme » (Héb 6.18-20).

3. Il reviendra. Nous attendons, en effet, « l’heureux jour que nous espérons, celui où apparaîtra la gloire de notre grand Dieu et Sauveur Jésus-Christ » (Tite 2.13).

L’espérance ne passe pas inaperçue, elle porte du fruit : la joie et la paix, la pureté, la maîtrise de soi et la persévérance, etc. Elle fait partie du trio des vertus célestes : foi, espérance et amour. Croire en Christ, espérer et supporter toutes choses rend possible une relation sincère. Dans un tel contexte, quand nous expliquons notre espérance et que nous démontrons l’amour qui vient du Christ, les gens sont amenés à la foi.

Aidons le monde à passer son « Cap de Bonne-Espérance »

Pendant des siècles, la pointe sud de l’Afrique fut appelée « le cap des Tempêtes » car de très violentes tempêtes se produisent en ce lieu de jonction entre l’océan Atlantique et l’océan Indien. Mais en 1497, le navigateur portugais Vasco de Gama réussit à le franchir et découvrit la route de l’Inde. De ce fait, le cap des Tempêtes fut appelé « Cap de Bonne-Espérance ».

Par Jésus-Christ, la mort a été vaincue. Pour le croyant, elle ne peut plus être le cap des tempêtes :

Que notre Seigneur Jésus Christ lui-même, et Dieu notre Père, qui nous a aimés, et qui nous a donné par sa grâce une consolation éternelle et une bonne espérance, consolent vos cœurs, et vous affermissent en toute bonne œuvre et en toute bonne parole ! (2 Thes 2.16-17)

Pour tous ceux qui vivent, il y a de l’espérance. (Ecc 9.4)